أربعون سنة طويلة وست مباريات متتالية. عشية مشاركته في نهائي كأس أفريقيا الرابع له ضد المغرب، يوم الأحد 18 يناير، يصطدم منتخب السنغال بسجل قاتم أمام البلدان المستضيفة للبطولة. منذ عام 1986، في القاهرة، ومن بعد فوزه في مباراة الافتتاح ضد مصر (1-0)، التي أصبحت لاحقًا بطلة، لم يحقق السنغال أي انتصار أو نجح في تجاوز البلد المستضيف. هدف ثيرنو يوم، في 7 مارس 1986، يظل حتى اليوم ذكرى بعيدة ومميزة للأسود أمام البلد المضيف.
فبعد أربع سنوات، في 1990، تحت قيادة كلود لوراي، بطل أفريقيا مع الكاميرون قبل عامين في المغرب، خسر السنغال في نصف النهائي أمام الجزائر (1-2). وفاز منتخب “الجزائر” بلقبه القاري الأول في ذلك الوقت.
في عام 2000، في نيجيريا بمدينة لاجوس، عاد السنغال إلى كأس الأمم بعد غيابه عن النسختين السابقتين. وكانت هذه بداية جيل 2002 مع هنري كامارا، موسى نداي، عمر داف وخليل فاديغا في التشكيلة. وسجل الأخير هدف التقدم مبكرًا في ربع النهائي عند الدقيقة السابعة، رغم مقاومة قوية من رجال بيتر شنيتجر، إلا أن نيجيريا تعادلت في الدقيقة 85، ثم فازت في الوقت الإضافي (1-2 بعد الوقت الإضافي).
خلال كأس الأمم الأفريقية 2004 في تونس، وصل السنغال كأحد أبرز المرشحين بعد أداء مميز في كأس العالم قبل عامين. لكن الأسود خرجوا من ربع النهائي بعد خسارة 0-1 أمام البلد المضيف بهدف جوهار مناري في الدقيقة 65.
بعد عامين، في القاهرة، واجه السنغال مرة أخرى البلد المستضيف في نصف النهائي، حيث تقدمت مصر 2-1 منذ الدقيقة 81 بهدف زكي، قبل أن تحدث الحادثة المثيرة للجدل: ركلة جزاء واضحة لم تحتسب للسنغال بعد خطأ على ديمانسي كامارا داخل المنطقة. ولا يزال المهاجم السنغالي يقول اليوم: “لقد سُرقنا” عند الحديث عن كأس الأمم 2006.
أما في عام 2012، في باتا، فلم يكن هناك أي مجال للجدل، عندما خسر السنغال أمام غينيا الاستوائية (1-2)، التي كانت تشارك لأول مرة في البطولة. وتم إقصاء الأسود بعد مباراتين فقط في دور المجموعات، وتمت إقالة المدرب عمارة تراوري قبل انتهاء البطولة.
في السنوات والنسخ التالية، لم يصطدم السنغال بالبلد المستضيف واستغل الفرصة للمشاركة في نهائيي كأس الأمم: في 2019 ضد الجزائر، وفي 2022 ضد مصر. لكن حتى جيل ماني وقع ضحية اللعنة، بالخسارة في دور الـ16 لكأس أفريقيا 2024 أمام كوت ديفوار، بعد مباراة كان فيها الأسود متقدمين منذ الدقيقة الرابعة، قبل أن يتعادل الخصم في الدقيقة 82، ثم يفوز بركلات الترجيح.
تشير الأرقام إلى نفسها. تاريخيًا، عندما يصل البلد المستضيف إلى النهائي، فإنه غالبًا ما يحقق الفوز. قبل نهائي كأس أفريقيا 2025، وصل البلد المستضيف إلى النهائي في 15 مرة من بين 34 نسخة، وفاز في 12 منها أمام جماهيره، أي بنسبة 80% من المباريات. ولم يخسر المستضيف سوى ثلاث مرات فقط.
كانت تونس أول منتخب يخسر نهائيًا على أرضه، وذلك في عام 1965، حيث خسر أمام غانا بعد الوقت الإضافي في تونس. وفي كأس الأمم 1982، كان الغانيون أيضًا سبب هزيمة المستضيف، ليبيا، في طرابلس بركلات الترجيح. وأخيرًا، في عام 2000، هُزم نيجيريا، شريكة تنظيم البطولة مع غانا، في لاجوس أمام الكاميرون بركلات الترجيح.
