يحمل المنتخب المغربي في سجله لقبًا واحدًا فقط في تاريخ كأس أمم إفريقيا، حققه عام 1976، ويطمح اليوم إلى كسر عقود من الغياب عن التتويج مستفيدًا من عاملي الأرض والجمهور، غير أن مهمته لن تكون سهلة، إذ يتعيّن عليه تجاوز عقبة المنتخب النيجيري في مواجهة نصف النهائي المقررة يوم الأربعاء.
وجاء التتويج التاريخي لـ«أسود الأطلس» قبل نحو خمسين عامًا بطريقة مختلفة، إذ لم تعتمد البطولة آنذاك على نظام خروج المغلوب، بل حُسم اللقب عبر مجموعة نهائية ضمّت أربعة منتخبات، تصدرها المغرب ليظفر بالكأس.
وعلى مدار مشاركاته القارية، بلغ المنتخب المغربي الدور نصف النهائي أربع مرات سابقة أعوام 1980 و1986 و1988 و2004، لكنه لم ينجح في بلوغ المباراة النهائية سوى مرة واحدة، كانت في نسخة 2004، قبل أن يخسر اللقب أمام المنتخب التونسي.
إنجاز استثنائي في نسخة 2004
شهد نصف نهائي 2004 الفوز الوحيد للمغرب في هذا الدور، بعدما اكتسح منتخب مالي بأربعة أهداف دون رد، حملت توقيع يوسف مختاري بهدفين، إلى جانب هدفي يوسف حجي ونبيل باها، إلا أن الحلم توقف في النهائي بالخسارة أمام تونس صاحبة الأرض.
ويأمل المنتخب الحالي، بقيادة المدرب وليد الركراكي، في تكرار سيناريو ذلك الإنجاز، وتجاوز عقدة نصف النهائي التي رافقت أجيال الثمانينات، بما في ذلك النسخة التي احتضنها المغرب عام 1988.
في المقابل، بلغ المنتخب النيجيري نصف نهائي كأس أمم إفريقيا للمرة السادسة عشرة في تاريخه، غير أن نتائجه في هذا الدور شهدت تراجعًا واضحًا في القرن الحالي مقارنة بما حققه في القرن الماضي.
فخلال القرن العشرين، نجحت نيجيريا في الوصول إلى النهائي خمس مرات من أصل سبع مشاركات في نصف النهائي، بينما تخوض هذا الدور للمرة التاسعة في القرن الحادي والعشرين منذ نسخة عام 2000 التي استضافتها بالشراكة مع غانا.
وخلال هذه الفترة، تمكن «النسور الخضر» من بلوغ النهائي ثلاث مرات فقط أعوام 2000 و2013 و2024، مقابل خمس إخفاقات في تجاوز المربع الذهبي.
نيجيريا و عقدة أصحاب الأرض
تاريخيًا، لم يسبق لمنتخب نيجيريا تحقيق الفوز على منتخب البلد المضيف في الأدوار الإقصائية لكأس أمم إفريقيا، باستثناء مباريات تحديد المركز الثالث، وهو ما يمنح المنتخب المغربي دفعة معنوية إضافية.
وبدأت هذه السلسلة السلبية بخسارة نيجيريا نهائي 1990 أمام الجزائر، ثم الخروج أمام تونس في نصف نهائي 2004، وبعدها السقوط أمام غانا في ربع نهائي 2008، وصولًا إلى الخسارة في نهائي النسخة الماضية أمام كوت ديفوار.
