حتى في أكثر اللحظات العادية، لا يختفي ظل الخوف من نظرة نغولو كانتي. الخوف الفطري للطفل الذي تعلم أن يعيش بدون توقعات مطبوع على وجهه الهادئ وابتسامته المتحجرة التي يفسرها الكثيرون على أنها علامة على مزاج جيد لا يتغير.
فاز بلقب الدوري الإنجليزي مع ليستر، فاز بدوري الأبطال مع تشيلسي، فاز بكأس العالم. لكن عيونه اليقظة لا تعكس اضطرابًا ولا غرورًا.
الجمعة الماضي، تم منحه لقب أفضل لاعب في المباراة للمرة الثانية على التوالي: الأولى ضد النمسا، وهذه ضد هولندا.
العرض الذي قدمه جعله أفضل لاعب في اليورو الذي يقام في ألمانيا، أو تقريبًا، لكن الرجل البالغ من العمر 33 عامًا الذي جلس في قاعة المؤتمرات في “ريد بول أرينا” في لايبزيغ كانت لديه نفس الروح التي كانت لديه عندما كان شابًا مصممًا على القتال من أجل عقده الأول عندما خاض أول فترة تحضيرية مع كان في الدوري الفرنسي الدرجة الثانية في عام 2013.
فرنسا تعادلت 0-0 أول أمس ضد هولندا، مما ضَمِنَ لها التأهل للدور الثاني وديدييه ديشامب، المدرب، كان يجيب بتوتر على كل سؤال يطرحه الصحفيون الذين يتابعون أقوى منتخب في أوروبا: أقنعة مبابي، قدرة تورام، نقص الفعالية من غريزمان، الانتخابات التشريعية الأسبوع القادم، تأثير فوز محتمل لليمين المتطرف على غرفة ملابس معظمها من أبناء المهاجرين الأفارقة…
لكن ديشامب المتجهم انشرح وجهه عندما سأله أحدهم عن كانتي. “نغولو؟ ما زال يركض!” قال مشيرًا إلى الملعب. “ولا يركض فقط. يركض جيدًا! لديه قدرة تمكنه من التقدم والمشاركة في الهجوم. هذا يسهل على خط وسطنا الذي يتكون اليوم من تشواميني ورابيو، صار متنوعًا ولعبه غير متوقع من خصومنا. هذا ساعدنا على خلق فرص للتسجيل وأن نكون أكثر صلابة في الدفاع”.
مباراتان رسميتان منذ استدعائه الأخير في يونيو 2022 كانت كافية لتبديد الشكوك حول جاهزية كانتي، اللاعب الذي قضى سنة في نادي الاتحاد في الدوري السعودي بعد أن انتهى عقده مع تشيلسي بعد موسمين من إصابات متكررة في الركبة.
الرسوم البيانية للحرارة ولمسات الكرة التي تشير إلى نشاط اللاعب في اليورو، تكشف عن ظاهرة استثنائية: هناك نقاط اتصال بالكرة في كل مكان، مع وفرة من التدخلات، بالقرب من الزوايا الأربعة، في كلا المنطقتين، في جميع الممرات. لا بيلينغهام، ولا كروس، ولا غوندوغان، ولا رودري، ولا حتى بيدري، وصلوا إلى هذه الأرقام.
أسطورة القَلْبَيْن لكانتي، التي شاعت بفضل رانييري، تعود في اليورو عندما لم يكن أحد يتوقع ذلك وتستحضر كلمات ستيف والش، الرجل الذي وقع له مع ليستر: “لعبنا بثلاثة لاعبين في الوسط، درينكواتر في المحور وكانتي على اليمين ثم كانتي على اليسار”. إحصائياته لا تكشف عن رقم قياسي في شيء، لكن يكفي عدد قليل من الأصابع للعثور على لاعبين يفعلون الكثير من الأشياء بشكل جيد. على سبيل المثال، عشر كرات مستردة، أكثر من رابيو وتشواميني، لاعبي الوسط الدفاعيين لفرنسا.
على سبيل المثال، خلق خمس فرص تسجيل، نفس عدد نيكو ويليامز، اثنتان منها بعد قيادة الكرة، نفس عدد لامين يامال.