كرّمت وزارة الرياضة في جمهورية الكونغو الديمقراطية المشجع ميشيل كوكا مبولادينغا الذي أصبح رمزًا لكأس أمم إفريقيا 2025 في المغرب، بعد أن قلد تمثال باتريس لومومبا بطل استقلال البلاد خلال مباريات منتخب بلاده.
ووقف كوكا ثابتًا في المدرجات طوال مباريات منتخب الكونغو، محوّلًا نفسه إلى تمثال حي، ما جعله أيقونة البطولة وأثار اهتمام الإعلام والجمهور في إفريقيا والعالم. وقد أمضى 438 دقيقة دون تحريك نفسه.
وفي تكريم رسمي يوم الأربعاء 21 يناير، سلّم له وزير الرياضة ديدييه بوديمبو مفاتيح سيارة جديدة “اعترافًا بإنجازاته والتزامه الاستثنائي خلال البطولة”. وذكرت الوزارة أن صورته ساهمت في إبراز ذكرى لومومبا، أول رئيس وزراء للكونغو اغتيل عام 1961، ونضاله من أجل إفريقيا.
وأشاد الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (CAF) بالمبادرة، مؤكدًا أن حضوره “كان خيطًا غير مرئي يربط الملاعب بتاريخ القارة”، وأنه أثبت أن الملاعب لا تزال مساحة للتعبير عن الهوية والذاكرة الوطنية.
